EL  ESTRÉS ES EL PEOR ENEMIGO DE NUESTRO CEREBRO «Imaginemos que alguien nos da una hoja de papel para hacer una pajarita, pero cada uno recibe una hoja ligeramente diferente: grande, pequeña, rectangular, cuadrada... Algunas hojas facilitarán más la tarea que otras, pero una parte importantísima de cara al resultado final será nuestra habilidad para doblarlas. Si lo hacemos con cuidado, siguiendo el orden correcto, conseguiremos una buena figurita. Le habremos sacado el máximo provecho. Lo mismo ocurre con el cerebro». De esta forma explica David Bueno (Barcelona, 1965), divulgador, doctor en Biología y profesor de Genética en la Universidad de Barcelona, el concepto de «cerebroflexia». -Así que podemos moldear nuestro cerebro de alguna forma. Las variantes génicas concretas que ha heredado cada uno pueden facilitar más o menos algunas características mentales. En esto no podemos hacer nada, tenemos las que tenemos, y nuestros hijos tienen las que tienen. Pero el ambiente s...

EUROPA INCIA SU GRAN MISIÓN EN BUSCA DE VIDA EN MARTE Europa está lista para su más difícil todavía en el espacio: aterrizar en Marte con su propia nave no tripulada. Un cohete despegará el lunes por la mañana desde Kazajistán, con la mayor misión espacial más allá de la órbita terrestre que ha desarrollado nunca la Agencia Espacial Europea (ESA). Es la primera parte del programa ExoMars, cuyo objetivo es buscar vida en el planeta rojo. Viajar a Marte y no morir en el intento supone un enorme reto tecnológico, como demuestran un buen número de misiones frustradas durante los últimos 50 años. Entre ellas estaba el Beagle-2, un módulo de aterrizaje que lanzó la ESA en 2002 junto con la sonda Mars Express. Si bien esta última fue un rotundo éxito, la nave de aterrizaje nunca dio señales de vida. Hasta ahora, solo EE UU ha conseguido enviar a Marte vehículos móviles de exploración y es la única nación que ha logrado aterrizar con éxito en este planeta. Su delgadísima atmósfera presenta ...

LAS  ONDAS  GRAVITACIONALES El equipo del Observatorio de Interferometría Láser de Ondas Gravitacionales (LIGO, por sus siglas en inglés) confirmó el jueves la detección de las ondas gravitacionales, cuya existencia había vaticinado Albert Einstein hace 100 años en su Teoría de la Relatividad General. Las ondas gravitacionales son unas  curvaturas en el tejido espacio-tiempo que se forman como consecuencia de enormes fenómenos cósmicos, como la colisión de dos agujeros negros supermasivos. Ya empiezan a oírse rumores de Nobel de Física para los miembros de LIGO. El mismo día del descubrimiento, el físico británico Stephen Hawking lo calificó como un "hallazgo que revolucionará la astronomía". Las ondas gravitacionales son vibraciones en el espacio-tiempo, el material del que está hecho el universo. En 1916, Albert Einstein reconoció que, según su Teoría General de la Relatividad, los cuerpos más violentos del cosmos liberan parte de su masa en forma de energía a tr...

¿ES ESTE BIÓLOGO ESPAÑOL EL PRÓXIMO PREMIO NOBEL? “Si alguna vez tuvimos un científico en España cerca de ser candidato a un premio Nobel, ese es Francis Mojica”. Son palabras del Lluis Montoliu, investigador del Centro Nacional de Biotecnología. Montoliu considera que “el descubrimiento de que las bacterias tienen su propio sistema inmune” ya merecería el reconocimiento de la Academia sueca. Pero son algunas de las aplicaciones prácticas derivadas de ese trabajo, como la posibilidad de editar genes de forma más sencilla y eficaz que hasta ahora, lo que ha llamado la atención de la comunidad científica. Juan Francisco Martínez Mojica (Elche, 1963), en agosto de 2003 decidió aprovechar la tranquilidad de las vacaciones para seguir observando algunos cultivos procedentes de las cercanas salinas de Santa Pola. Después de años de estudiar las secuencias repetidas regularmente en el ADN de bacterias que otros investigadores se habían limitado a describir , cayó en la cuenta de que entre...